Франклин Рузвельт, получив паралич обеих ног и потеряв надежду на полное выздоровление, должен был, в принципе, покинуть общественную сцену. Он поступил иначе.
Первое время он демонстрировал успешное выздоровление. С помощью сложной и тяжелой системы ортопедических оков и рычагов он мог, опираясь на трость, выходить на короткие прогулки. Это было очень тяжело, но избиратели успокаивались. Никаких фотографий с костылями или в коляске.
Журнал «Лайф» как-то опубликовал такую картинку, но она не стала сенсацией. Вообще надо отдать должное прессе: журналисты не гонялись, высунув язык, за увечьем Рузвельта. Даже во время его сложных избирательных кампаний.
Конечно, полностью скрыть от народа то, что ФДР не может ходить, не удалось. Актер Грегори Пек вспоминал, как в юности он побежал в порт встречать горячо любимого политика. При сходе с парохода скрыть немощь Рузвельта было невозможно. Естественно, приходят на ум оцепление, служба охраны, какие-нибудь грузовики с щебенкой во всех проходах… Но нет. Франклина Рузвельта вынесли на руках. Грегори Пек зарыдал от ужаса. Однако секунду спустя политик уже сидел в кресле, шикарным жестом вставлял сигарету в мундштук, прикуривал. На лице — бодрая, естественная улыбка, рука, державшая спичку, поднялась в сердечном приветствии. Замершая было толпа возликовала, а юный Пек подумал: «Если он сам так относится к своему увечью, почему мы должны переживать?»
Франклин Делано Рузвельт сделал так, что Америке и миру было глубоко безразлично, может он ходить или нет. Четыре раза его избирали президентом, он правдами и неправдами вывел страну из Великой депрессии, не имея возможности напрямую воевать с нацизмом, придумал ленд-лиз, чтобы поддерживать союзников, а потом сумел убедить соотечественников воевать не только с напавшими японцами в Тихом океане, но и с немцами в Европе.
